Nueva Zelanda – un destino de ensueño al otro lado del mundo. Aotearoa, el país de las largas nubes blancas, como es llamado por sus habitantes los maoríes, es un país lleno de contrastes y de una belleza impresionante. Aunque el viaje es largo, merece la pena sin lugar a dudas. Los 4'2 millones de habitantes están repartidos en la Isla Norte y en la Isla Sur, separadas ambas por la calle Cook.

No es únicamente su flora y fauna fuera de serie lo que conforma el atractivo del país, sino también sus fascinantes paisajes con una gran gama de contrastes que abarca desde los glaciares y las altas cimas nevadas hasta los bosques tropicales y los semidesiertos. Pero, además de todas estas bellezas naturales el turista debe dedicar un tiempo para las visitas a las ciudades que con sus programas culturales y de ocio completan la oferta.

La capital, Wellington, ubicada en una bahía portuaria, con su Museo Nacional «Te Papa», es digna de una visita; así como Auckland, la ciudad de los veleros blancos, una encantadora amalgama de arquitectura colonial y moderna. Déjese fascinar por la tierra de los «Kiwis» y la hospitalidad neozelandesa.

El país y su gente

«Haere mai!» ¡Bienvenido a Nueva Zelanda!

Bienvenido al país de las junglas inexploradas, las montañas cubiertas de nieve, las bahías de azules aguas cristalinas con playas de arena, el país de los glaciares y fiordos, géiseres y volcanes. Los maoríes llaman a Nueva Zelanda el país de la extensa nube blanca.

Este país es un diamante sin pulir a pesar de su descubrimiento. No sólo la naturaleza se desarrolla libremente, también el hombre tiene más espacio que en cualquier otro lugar del mundo, hecho que influye decisivamente en el carácter de los neozelandeses: son personas muy tranquilas y amables. Los kiwis hablan un inglés basado gramáticalmente en el inglés británico.

La Isla Norte

Las muchas horas de sol y el clima templado hacen de la Isla Norte un lugar muy popular. La Isla Norte acoge a un número tres veces mayor de personas que la Isla Sur. Las ciudades han ido creciendo y el número de habitantes de la urbe de Auckland ha sobrepasado la barrera del millón.

A mediados de 1977 fue construido el Sky Tower de Auckland, conviertiéndose en la torre más alta al sur del hemisferio; Wellington, la capital de Nueva Zelanda, chispea de vida; las zonas termales de Rotorua son una gran atracción, siendo éstas muy visitadas. Pero la verdadera Nueva Zelanda se descubre cuando se pierde la sensación del tiempo. Entonces se aprecia el perfume que desprenden los bosques Kauri de Waipoua y Tane Mahuta el «Dios del Bosque» con una altura de 51 metros.

Observe desde el cabo Reinga el encuentro de las olas del Pacífico con el Mar de Tasmania o admire el baile de las luciérnagas en las Waitomo Caves; en el Tongario National Park, declarado patrimonio de la humanidad, podrá recorrer senderos interminables.

La Isla Sur

La Isla Sur es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Esta isla es más grande y paisajísticamente más interesante que la Isla Norte, además, aquí viven más ovejas que personas. En este lugar hallará la auténtica esencia de Nueva Zelanda, la costa oeste. El Mar de Tasmania azota con fuerza contra el precioso paisaje costero. Como el engarzado de un collar de perlas se hallan aquí cinco parques nacionales uno junto a otro.

Al norte se encuentra el «Kahurangi-Nationalpark» con maravillosos caminos para el senderismo junto al mar y en medio de una naturaleza en estado intacto. Otras atracciones interesantes son el «Pancake Rocks» de Punakaiki y el «Westland-Nationalpark» con sus dos enormes glaciales, Fox y Franz Josef, que se alzan en un profundo color celeste sobre el bosque tropical de intenso color verde.

El «Mount Aspiring» y el «Fjordland», el parque nacional más grande de Nueva Zelanda, ocupan todo el sudoeste. El «Fjordland» fue declarado patrimonio de la humanidad por las Naciones Unidas. Tan sólo existe una estrecha carretera en esta naturaleza en estado puro.

La fauna también es única y presenta un espectáculo incomparable. Se sentirá fascinado al contemplar escenas como el de las ballenas desde Kaikoure en la costa este, el vuelo de los albatros desde la península de Otago o los pingüinos Hoiho en sus nidos.

Gastronomía

Los hábitos alimenticios neozelandeses están caracterizados por el dominio colonial inglés. Hay prácticamente en cada esquina un puesto de Fish & Chips. Pero poco a poco se ha ido creando y consolidando una gastronomía neozelandesa. Esta nueva cocina presenta claras influencias de la gastronomía asiática y europea, combinada a su vez con los productos naturales que da el país. Los ingredientes principales de los platos neozelandeses son la verdura y fruta fresca y la carne.

Una gran parte de la agricultura se basa en la cría de ganado lanar, algo que queda patente en la carta del menú de los restaurantes. La calidad de la carne de cordero y oveja es excelente, dado que estos animales viven al aire libre y pastan en las extensas y verdes praderas del país. Otra fuente de alimentos importante es el Océano Pacífico del que se obtiene una magnífica variedad de pescado.

Uno de los platos típicos nacionales es el «Hangi», una mezcla de pescado con verduras envueltos en hojas y asados al horno. Entre los postres cabe destacar la «Pavlova», una tarta rellena de frutas y nata. La «Pavlova» es el postre nacional tanto en Nueva Zelanda como en Australia. Esta tarta debe su nombre a la bailarina rusa Anna Pawlowa, la cual actuó en ambos países durante los años veinte.